El presidente Tabaré Vázquez, luego de reunirse con sus ministros, aclaró que cumplirá con el programa del Frente Amplio, el cual no abarca el ALCA ni un tratado de libre comercio con Estados Unidos en los términos actuales, sobre todo, teniendo en cuenta los subsidios que aplica ese país a determinados productos.

El canciller Reinaldo Gargano confirmó la noticia de que obtuvo el respaldo del primer mandatario. Y dijo que no están dispuestos a poner en riesgo la relación con el resto de los países del Mercosur.

Sobre la postura favorable del ministro de Economía y Finanzas, Danilo Astori, a la firma del tratado de libre comercio con Estados Unidos, Gargano dijo que fueron escuchadas todas las ideas pero que la posición oficial de Vázquez, por el momento, es de no firmarlo por lo que el tema se da por concluido.

Las declaraciones equivocadas o malintencionadas del senador norteamericano Mel Martínez sobre la exitencia de un tratado de libre comercio entre su país y Uruguay, después de manifestaciones a favor de ese acuerdo del ministro de Economía Danilo Astori, provocó una discusión en toda la región sobre el tema, y colocó al gobierno de Uruguay como traidor a los acuerdos ya celebrados con el Mercosur.

Los sucesivos desmentidos del ministro de Relaciones Exteriores, Reinaldo Gargano, y del secretario del presidente, Jorge Vázquez, no lograron calmar del todo los cuestionamientos, y algunos dirigentes de la coalición de izquierda, sostienen que es hora de comenzar a discutir esa posibilidad. Entre ellos, el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, José Mujica, y el senador, también tupamaro, Eleuterio Fernández Huidobro.

Cuando nadie lo esperaba, después de que en medio de grandes discusiones y reproches internos la bancada del Frente Amplio había aprobado el tratado de protección de inversiones con Estados Unidos, el ministro de

Economía dió un nuevo paso y anuncio que tenía previsto comenzar a negociar un tratado de libre comercio con Estados Unidos.

Todavía no se habían difundidos los desmentidos del gobierno cuando el senador republicano norteamericano, Mel Martínez, de visita en Argentina, dijo a una radio que el tratado de libre comercio con Montevideo "está hecho".

Después la embajada de Estados Unidos intentó reparar las expresiones del enviado de Bush a la región. En un comunicado se expresó que el senador se había referido "al Tratado Bilateral de Proección de Inversiones y no a un tratado comercial".

"No ha sido mi intención, en ningún momento, sugerir que un tratado comercial bilateral entre los dos países esté prácticamente aprobado", abundó.

Al cruce de Martínez salió el canciller Reinaldo Gargano, quien aseguró que Uruguay no está negociando un TLC con EE.UU.

El canciller recordó que en la última Cumbre de las Américas, realizada en noviembre en Mar del Plata, los países del Mercosur sostuvieron una misma postura respecto a no reanudar negociaciones por el ALCA. "Esto será así -insistió- hasta que no se solucionen los problemas derivados de la subvención, por parte de Estados Unidos, a sus propios productos agrícolas". "Si el tratado hubiera que hacerlo mientras estas cosas sigan existiendo parecería que se limitan extraordinariamente las posibilidades", agregó Gargano.

También Jorge Vázquez, prosecretario de la presidencia y hermano del presidente Tabaré Vázquez, negó que un acuerdo comercial con EE.UU. haya sido motivo de debate en el Ejecutivo.

¿Presión sobre el Mercosur?

Apenas conocidas las expresiones de Astori, toda la oposición de blancos y colorados salió a respaldar al ministro, y hasta el expresidente Jorge Batlle dijo que a el país le iba "la vida" en aprobar un tratado de esa naturaleza.

Mientras tanto, dentro de la izquierda, varios voceros de todo el arco político se comenzaron a manifestar sobre la necesidad de discutir un acuerdo comercial con Estados Unidos. Algunos consideran que esa discusión puede presionar al Mercosur a corregir las asimetrías entre los países y que tanto Argentina como Brasil, comienza a tener en cuenta a sus socios en los acuerdos bilaterales.

El ministro de Ganadería, José Mujica, dijo que el conflicto por las papeleras, entre otras cosas estaba demostrando que los compromisos del Mercosur "no sirven para un carajo". Agregó que depender de un espacio único podía ser "una catástrofe" y se pronunció por negociar "con EE.UU. y con Irán y con Libia y con el que se ponga y con el que se cuadre".

Su compañero de militancia, el senador tupamaro Eleuterio Fernández Huidobro dijo al diario argentino Página 12, que "no me parece inoportuna la discusión del tema. Nosotros como fuerza política no lo tenemos en la agenda".

"Nosotros como fuerza política tenemos una decisión de nuestro congreso partidario en contra. La alianza estratégica con Estados Unidos era Menem. Eso eran relaciones carnales y era la Argentina. Estamos hablando de un tratado de libre comercio. La postura de la cumbre de Mar del Plata es que, oportunamente, el Mercosur discutirá como bloque el ALCA con Estados Unidos. El ALCA no quedó descartado", sostuvo.

Al ser consultado sobre las expresiones del presidente venezolano Hugo Chávez de que la Cumbre había ratificado la muerte del ALCA, comentó: "Esa es una opinión de Chávez, que no precisa el ALCA porque ya le vende a Estados Unidos todo lo que tiene para vender. Si es por eso, Venezuela hace rato que está en el ALCA: es el principal proveedor de petróleo de los Estados Unidos" y concluyó " No vinculo el antiimperialismo con los tratados comerciales, es como hablar del amor y del poroto: son cosas totalmente distintas".
Sin embargo, el presidente Váquez ha dado por concluido el tema por ahora.